Situé à Hakodate, sur l’île d’Hokkaido, Goryokaku est l’une des forteresses les plus emblématiques du Japon, réputée pour son design unique en forme d’étoile et son rôle pivot pendant la guerre de Boshin. Maintenant transformé en parc, ce site symbolise la modernisation du Japon lors du shogunate tardif turbulent tardif. Goryokaku témoigne de la transition de la nation du féodalisme à une époque moderne, où le Japon s’est ouvert au monde et a adopté des innovations militaires et sociales de l’Occident.
Les origines de Goryokaku
La construction de Goryokaku a commencé en 1857 au milieu de l’ouverture forcée du Japon au commerce international après deux siècles d’isolement. En 1853, l’arrivée des « navires noirs » du commodore américain Matthew Perry a contraint le Japon à signer le traité de Kanagawa, ouvrant ses ports et exhortant le shogunate de Tokugawa pour moderniser son infrastructure à faire face à des puissances étrangères. Le besoin de défenses modernes a conduit à la construction de fortifications inspirées des modèles européens.
Hakodate, à la pointe sud de Hokkaido, est devenu un site stratégique. Son emplacement géographique en a fait un port clé pour le commerce extérieur, tandis que la ville a également servi de plaque tournante pour la colonisation de Hokkaido, une région relativement isolée et sous-développée à l’époque. C’est dans ce contexte que Goryokaku a été construit – l’une des premières fortifications japonaises à adopter des designs militaires occidentaux.
Le projet a été supervisé par Takeda Ayasaburō, un ingénieur militaire japonais formé à des méthodes occidentales. Il s’est inspiré des œuvres de l’ingénieur français Sébastien Le Presdre de Vauban, réputé pour ses fortifications en forme d’étoile largement utilisées dans l’Europe du XVIIe siècle. Cette conception visait à maximiser les capacités défensives en éliminant les angles morts. Goryokaku a été achevé en 1864, représentant la pointe de l’ingénierie militaire japonaise.
Contexte historique: la guerre de Boshin
Bien que Goryokaku ait été construit pour se défendre contre les puissances étrangères, son importance historique a émergé lors du conflit interne de la guerre de Boshin (1868-1869). Cette guerre civile a marqué la fin du shogunate de Tokugawa et le début de l’ère Meiji, opposant les forces impériales – qui soutenaient la restauration du pouvoir de l’empereur Meiji – les loyalistes du shogunate.
À la fin de 1868, après plusieurs défaites par les forces impériales, les partisans restants du shogunate, dirigés par Enomoto Takeaki, ont fui à Hokkaido. Ils ont établi la République d’Ezo, un gouvernement pro-shogunate, utilisant Goryokaku comme siège social. Cette république de courte durée, la seule de l’histoire japonaise, a duré moins d’un an.
En mai 1869, les troupes impériales, désormais équipées et formées dans des méthodes modernes, lança une offensive contre la forteresse. Après des semaines de siège, les défenseurs de Goryokaku se sont rendus. Cela a marqué la fin du tokugawa shogunate et solidifié la victoire des forces impériales, ouvrant la voie aux réformes de l’ère Meiji.
L’architecture de Goryokaku: Innovation européenne au Japon
Ce qui distingue Goryokaku des autres forteresses japonaises, c’est son design en forme d’étoile à cinq points. Inspiré par les fortifications de Vauban, cette disposition a maximisé l’efficacité défensive. Contrairement aux châteaux japonais traditionnels, souvent construits avec des structures en bois, des tours et des douves, Goryokaku présente des murs en terre basses et un large fossé.
La forme des étoiles était cruciale pour la défense de Goryokaku. Chaque point de l’étoile a permis aux canons de couvrir plusieurs angles, ce qui rend les attaques directes difficiles. De plus, les murs en terre ont absorbé le feu de canon plus efficacement que les murs de pierre traditionnels.
Les fosses environnantes ont encore amélioré ses défenses. Remplies d’eau, cela a compliqué les tactiques de siège, forçant les attaquants à naviguer dans la structure tout en restant vulnérable au tir de canon. Aujourd’hui, le fossé sert de caractéristique pittoresque du parc, ajoutant à l’attrait de Goryokaku comme un endroit pittoresque pour les promenades et les pique-niques.
Goryokaku aujourd’hui: un parc historique
Après la guerre de Boshin, Goryokaku a perdu son importance militaire et a été progressivement transformé en parc public. En 1914, il est officiellement devenu un site touristique, offrant aux visiteurs une chance d’explorer son histoire fascinante tout en profitant de sa beauté naturelle.
Le parc Goryokaku est particulièrement célèbre pour ses fleurs de cerisier au printemps. Environ 1 600 cerisiers bordent les murs et les sentiers de la forteresse, attirant des milliers de visiteurs chaque année pendant la saison de Hanami – la vision traditionnelle des fleurs de cerisier.
La tour Goryokaku
En 2006, la tour Goryokaku a été construite, offrant une vue panoramique spectaculaire de la forteresse et de son environnement. Cette tour de 107 mètres permet aux visiteurs d’apprécier la forme d’étoile unique de Goryokaku et fournit des expositions sur l’histoire du site et la guerre de Boshin.
La tour abrite également un petit musée dédié à la forteresse, offrant des informations plus approfondies sur le contexte historique et les batailles menées ici. C’est une visite incontournable pour les amateurs d’histoire qui recherchent une compréhension plus approfondie de cette période de transition dans l’histoire du Japon.
En plus de sa signification historique, Goryokaku est désormais une destination populaire pour sa beauté naturelle. Les fleurs de cerisier au printemps, le feuillage d’automne vibrant et les illuminations du parc nocturne font de Goryokaku un endroit délicieux toute l’année. Les sentiers pédestres, les aires de pique-nique et les paysages sereins offrent une évasion relaxante imprégnée d’histoire.
Conclusion
Goryokaku, la forteresse en forme d’étoile à Hakodate, incarne la transition du Japon du féodalisme à la modernité sous l’influence occidentale. Sa conception et son rôle innovants dans la guerre de Boshin en font un site vital pour comprendre l’histoire du 19e siècle du Japon. Maintenant parc public, Goryokaku attire les visiteurs non seulement pour son passé militaire mais aussi pour sa beauté naturelle et son cadre tranquille.
Le charme de Goryokaku réside dans son mélange transparent de passé et de présent, offrant aux visiteurs un aperçu d’une ère charnière d’histoire japonaise tout en leur permettant de profiter des paysages uniques d’Hokkaido. Si vous cherchez à explorer une facette distinctive de l’histoire japonaise, Goryokaku est une destination incontournable.
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