IL Y A Trois Ans, Lyft pataugeait. Le véhicule perpétuel également destiné à Uber risquait d’être complètement hors de la route. Les fondateurs étaient aux commandes et, en mars 2023, ils ont embauché l’ancien cadre de Microsoft et d’Amazon, David Risher, pour redresser la situation. Le nouveau PDG a étendu ses services dans d’autres pays, conclu des accords avec Waymo et Nvidia, ont réduit les annulations de trajets et ont payé davantage les conducteurs. Cette semaine seulement, Lyft annoncé que les clients de New York verraient également les taxis parmi leurs options. L’entreprise déclare désormais un bénéfice, mais elle occupe toujours la deuxième place en covoiturageet son stock a baissé cette année. J’ai récemment parlé à Risher des perspectives de Lyft, de sa vision jaunâtre d’Uber et de ses projets de gestion des flottes de véhicules. voitures autonomes appartenant à des entreprises technologiques ou à des civils.

STEVEN LEVY : Où en êtes-vous dans votre mission de redressement ?

DAVID RICHIER: Quand je suis arrivé, nous perdions des parts : Lyft représentait 26 ou 27 pour cent par rapport à l’autre gars. Nous perdions de l’argent, 300 millions de dollars par an. Les choses n’allaient pas bien. Je suis allé à l’école Jeff Bezos, donc quand je suis arrivé, mon objectif était l’obsession du client. Nous avons passé trimestre après trimestre à améliorer notre position en matière de coûts afin de pouvoir baisser les prix. Nous avons augmenté les tarifs des chauffeurs, car si les chauffeurs ne sont pas suffisamment payés, ils ont tendance à être très frustrés, à ne pas fournir un excellent service et à quitter la plateforme. Nous avons recommencé à innover. Donc aujourd’hui, nous sommes rentables. Nous avons certains des taux de satisfaction des conducteurs les plus élevés que nous ayons jamais eu, et nos passagers reviennent. Et notre part s’élève désormais à environ 31 points.

Pourtant, votre stock est en baisse.

Nos analystes et nos investisseurs apprécient le fait que nous connaissions une croissance trimestre après trimestre, mais ils constatent également une certaine incertitude dans le secteur.

Trente et un pour cent sont encore loin derrière. J’ai vu un titre l’autre jour : «OpenAI est-il en passe de devenir Lyft ? » L’histoire ne concernait même pas le covoiturage ! Que faudra-t-il pour ne plus jamais revoir ce titre ? « 

Cela pourrait être une fausse prémisse. Nous effectuons un milliard de trajets par année en Amérique du Nord. Les autres gars en font peut-être deux. (Uber ne ventile pas les chiffres géographiquement mais rapporte environ 14 milliards de trajets par an dans le monde.) Cela représente 3 milliards de trajets entre nous deux. Mais les gens effectuent chaque année 160 milliards de déplacements dans leur voiture privée. Il existe donc un marché gigantesque sur lequel vous pouvez vous développer.

La raison pour laquelle nous avons gagné des parts de marché au cours des deux dernières années est que notre service est tout simplement meilleur. En moyenne, nous viendrons vous chercher plus rapidement que ces gars-là. Nous avons réduit les annulations de chauffeurs. La phase suivante est ce que nous appelons « Économisez de l’argent, vérifiez Lyft », qui repose sur un principe très basique selon lequel si vous êtes un passager et que vous ne faites que vérifier l’autre gars, vous laissez de l’argent sur la table. Si les gens vérifiaient à chaque fois, nous aurions une part de plus de 50 pour cent. Je vous promets.

Hier, mon fils était dans un train coincé et il avait besoin d’être conduit à la gare quelques arrêts plus loin. Uber coûtait 70 $ et Lyft 130 $.

Nous essayons de les battre plus que nous ne perdons, mais nous avons des algorithmes différents, des données différentes. Nous vérifions religieusement et obsessionnellement que cela est vrai.

J’entends souvent des chauffeurs – tant pour Uber que Lyft – dire que les entreprises acceptent une part trop importante. Cette plainte est-elle fondée ?

La réponse courte est non. Il est certain qu’au début de cette industrie, il existait des subventions massives et efficaces aux conducteurs, et il y a encore des conducteurs qui s’en souviennent ou qui ont des amis qui se souviennent de cette époque. Nous ne prendrons jamais plus de 30 pour cent après la souscription de l’assurance.