Une fonctionnalité logicielle existe-t-elle si son code a été déployé sur les appareils de millions de personnes mais qu’elles ne peuvent pas encore l’utiliser ? Pas si tu travailles à Méta.

Les dirigeants de l’entreprise ont passé les dernières semaines à présenter cet argument sémantique à propos de NameTag, le logiciel en cours de développement. reconnaissance faciale système pour lequel Meta a construit ses lunettes intelligentes. Le résultat inévitable est la confusion, mais c’est assez facile à clarifier.

Le 4 juin, FILAIRE signalé que Meta incluait un code robuste, mais inactif, pour NameTag dans Meta AI, l’application compagnon pour les lunettes Meta Ray-Ban qui a été téléchargée des dizaines de millions de fois. En réponse à notre histoire, Andy Stone, vice-président des communications de Meta, a répondu en partie en écrivant sur X« Voici une chose : Wired rapporte que Meta n’a pas répondu à plusieurs questions sur la façon dont cela fonctionnera. Comment pourrions-nous ? La fonctionnalité n’existe pas ! » Méta supprimé le code NameTag de Meta AI le lendemain.

Selon l’analyse de WIRED de l’application Meta AI, le code pour NameTag est apparu dans l’application dès janvier. À la mi-février, Le New York Times a rapporté que Meta travaillait sur la reconnaissance faciale NameTag. En mai, WIRED a découvert que les composants principaux du code NameTag étaient présents dans l’application MetaAI.

Le fait que la fonctionnalité existait avant la suppression du code par Meta dépend de la manière dont on définit « fonctionnalité » et « exister ». Quelle que soit sa position, un chercheur du nom de Buchodi a examiné le code à la demande de WIREDet a pu utiliser le système NameTag pour reconnaître une photographie du visage du philosophe Michel Foucault, célèbre pour ses écrits sur la surveillance comme instrument de pouvoir.

L’affirmation selon laquelle Meta n’avait aucun moyen de décrire le fonctionnement de la fonctionnalité – ou même son fonctionnement – ​​a été encore plus ébranlée la semaine dernière, lorsque le directeur technique de Meta, Andrew « Boz » Bosworth, l’a fait en détail dans un podcast.

Dans l’épisode du 8 juillet de La chose la plus intéressante en IA, L’animateur Nicholas Thompson, PDG de The Atlantic et ancien rédacteur en chef de WIRED, a demandé qui NameTag identifierait lors d’une partie de la discussion intitulée « Qu’est-ce qui est vrai et faux à propos de NameTag ». Bosworth a répondu : « Quelqu’un que vous avez rencontré en personne avec vos lunettes et qui s’est présenté – ou vous avez dit : ‘OK, c’est David, souvenez-vous de cette personne.’ Disponible uniquement lorsque vous portez vos lunettes : il s’agit d’une personne que vous avez déjà rencontrée. Voici leur nom. Ils sont juste devant vous… C’est ce que nous appelons une fonctionnalité NameTags.

Bosworth a dit plus tard à propos de NameTag : « Donc, c’est quelque chose qui, euh, je pense, serait une fonctionnalité intéressante. »

En réponse aux demandes de WIRED concernant cette apparente contradiction, Meta a souligné à plusieurs reprises la nature conditionnelle de la déclaration de Bosworth – qu’elle « serait » une fonctionnalité intéressante, et non qu’elle l’est ou le sera. Le porte-parole Ryan Daniels a spécifiquement souligné le mot « serait », en le mettant en gras et en le soulignant, dans un échange de courrier électronique avec WIRED au sujet de la déconnexion apparente entre l’affirmation de Stone selon laquelle NameTag n’existe pas et la description de Bosworth qui en fait quelques minutes.

« Il n’y a pas de contradiction. Boz dit que ce serait une bonne fonctionnalité, en particulier pour répondre aux appels des membres de la communauté aveugles et malvoyants afin de les aider à identifier les personnes qu’ils ont déjà rencontrées ou dont ils veulent se souvenir », a déclaré Daniels à WIRED dans un communiqué. « Bien que nous étudions cette question, elle n’est pas disponible pour les consommateurs aujourd’hui. Nous pensons qu’il est important que les gens comprennent que cela reste différent de la connexion de lunettes à une base de données centrale de personnes dans le monde, ce qui n’est pas une capacité que nous construisons. »

Pour être clair, NameTag existait il y a environ six semaines. Meta développait NameTag depuis début 2025, en octroyant des licences pour un logiciel de reconnaissance faciale, en assemblant un pipeline complet de détection et de correspondance et en l’ajoutant aux dizaines de millions de téléphones sur lesquels l’application s’exécute, où elle se trouvait jusqu’à ce que WIRED en fasse rapport. Même s’il n’était pas possible pour les gens de l’utiliser sans outils spécialisés, l’analyse du code Meta AI par WIRED, ainsi que celle de deux experts indépendants, ont découvert un système de reconnaissance faciale techniquement fonctionnel au sein de l’application que des millions de personnes ont sur leur téléphone. Ce système existe toujours, si vous prenez la discussion de Bosworth à son sujet au pied de la lettre.