SpaceX, Elon Musk entreprise géante qui lance des fusées et court centres de donnéesest prêt à devenir public Vendredi avec une valorisation cible supérieure à 1,75 billion de dollars. Cette décision fera de Musk, déjà le l’homme le plus riche du mondebeaucoup plus riche.

Une offre publique permettra à SpaceX de récolter encore plus d’argent à financer ses ambitions en matière d’IAnotamment en construisant davantage de centres de données, plus rapidement.

Mais même si Musk et d’autres EspaceX les investisseurs voient une énorme aubaine, la communauté hébergeant les centres de données xAI déjà en activité exige des comptes sur l’utilisation par l’entreprise de turbines à gaz polluantes et d’une installation de traitement de l’eau mise en pause plus tôt cette année.

« Nous sommes la colonie extraite et exploitée de ce qui sera l’une des entités les plus valorisées au monde », déclare Justin Pearson, qui représente certaines parties de Memphis à la Chambre des représentants du Tennessee. « Des gens vont mourir à cause de cette pollution. »

xAI est vendre 15 milliards de dollars par an en calcul sur ses campus de Memphis à Anthropic, une autre société planifier une introduction en bourse à succès dans les mois à venir. « Les gens ne comptent pas pour SpaceX, ni Anthropic, ni pour quiconque construit ces centres de données », déclare Pearson.

Le président Donald Trump a suggéré que le gouvernement américain pourrait prendre une participation financière dans des sociétés pionnières de l’IA afin de commencer à « redonner » au public américain. Mais on ne sait pas exactement quelle forme cela prendrait, ni même si une telle décision se produirait.

SpaceX n’a ​​pas répondu à une demande de commentaire et Anthropic a refusé de commenter, bien que son responsable des politiques publiques et le maire de Memphis aient a vanté l’engagement de l’entreprise avec la ville.

Le campus Colossus 1 de xAI à Memphis a acquis une notoriété nationale en 2024 lorsque des membres de la communauté ont commencé à tirer la sonnette d’alarme sur le fait que l’entreprise exploitait des turbines à gaz naturel sans permis. Les régulateurs ont déclaré qu’une faille dans le Clean Air Act permettait à xAI de fonctionner ce qui est apparu jusqu’à 35 éoliennes sans permis pendant un an. (L’année dernière, les régulateurs locaux a accordé un permis à xAI faire fonctionner 15 éoliennes sur le site jusqu’en 2027.)

Les turbines à gaz naturel émettent des particules microscopiques de fines particules, appelées PM2,5, qui sont liées à un divers problèmes de santénotamment les crises cardiaques, l’hypertension artérielle et les décès prématurés chez les personnes souffrant de maladies préexistantes. Experts avertir que la pollution par les PM2,5 peut être nocive même en dessous des niveaux fixés par les régulateurs.

Le premier centre de données de xAI a été construit à Boxtown, un quartier historiquement noir de Memphis qui possède déjà certains des les taux d’asthme les plus élevés du pays de la pollution industrielle héritée.

« Nous tous qui avons de la famille dans le sud de Memphis, nous connaissons quelqu’un qui est décédé des suites d’une maladie bronchique ou d’un cancer aléatoire qui n’a pas sa place dans notre arbre généalogique », explique Richard Massey, un organisateur communautaire à Memphis.

L’Environmental Protection Agency a publié en janvier des directives qui semblaient combler la faille du Clean Air Act que xAI utilisait pour faire fonctionner ses turbines sans permis. Cependant, l’entreprise avait déjà commencé à installer des turbines non autorisées à Southaven, dans le Mississippi, pour alimenter Colossus 2. À la mi-mai, l’entreprise avait apporté au moins 46 turbines à gaz non autorisées à exécuter sur site, selon les e-mails envoyés par xAI aux régulateurs.

Un groupe de groupes de justice environnementale, dirigé par la NAACP, a intenté une action en justice plus tôt cette année contre xAI, alléguant que l’entreprise avait installé des turbines à gaz « sans permis d’air ni souci de la santé et de la sécurité des personnes vivant à proximité ». Plus tôt cette semaine, les résidents de Southaven ont déposé un recours collectif distinct contre xAI et SpaceX, affirmant que la construction du centre de données perturbait la communauté.