OpenAI et Anthropique se sont battus pour les travailleurs, clientset l’attention du public. Les laboratoires d’IA rivaux sont en marche côtés opposés des propositions politiqueset leurs PDG étaient les seuls ne pas se donner la main parmi une douzaine de dirigeants de l’industrie lors d’un sommet d’affaires plus tôt cette année. Mais ils ont un grand domaine de chevauchement : leurs investisseurs.

Environ 90 sociétés de capital-risque et autres gestionnaires de fonds ont investi à la fois dans OpenAI et Anthropic au cours des dernières années, selon une analyse WIRED des données de PitchBook, une plateforme qui suit les investissements des startups. Selon les données, OpenAI partage environ 42 % de l’ensemble de ses investisseurs avec Anthropic. Environ un tiers des investisseurs d’Anthropic soutiennent également OpenAI, notamment de grandes sociétés comme Sequoia Capital, Greylock, Founders Fund, Redpoint Ventures, Emerson Collective et Sound Ventures.

La semaine dernière, Anthropic a réalisé un annonce de collecte de fonds qui a nommé 31 investisseurs, dont au moins 13 ont des participations dans OpenAI, selon les données de PitchBook et les rapports WIRED. Le nombre d’investisseurs ordinaires est peut-être sous-estimé, car la collecte d’informations sur les investissements privés est un défi. WIRED a identifié au moins quelques investisseurs absents de la liste d’OpenAI dans les données du PitchBook, notamment Amazone.

L’ampleur du chevauchement est étonnante pour deux concurrents féroces qui ont commencé leur collecte de fonds à quelques années d’intervalle. Trois experts qui étudient le secteur du capital-risque ont décrit ce point commun comme étant inhabituel, voire sans précédent. Ce phénomène reflète l’évolution récente du secteur du capital-risque, l’émergence de deux sociétés extraordinaires qui ont levé des sommes d’argent sans précédent et la concurrence largement ouverte entre elles et d’autres dans le domaine de l’IA.

« La structure de propriété que vous voyez actuellement est un véritable aperçu de la façon dont les investisseurs avertis perçoivent ce marché, et la réponse semble être que peu de gens sont convaincus qu’il s’agira d’un marché où le gagnant remportera tout, ou si c’est le cas, qui sera l’acteur dominant », déclare Tom Nicholas, professeur à la Harvard Business School et auteur de VC : une histoire américaine.

L’intersection des investisseurs est également remarquable car Anthropique et OpenAI visent à faire leurs débuts en bourse cette année. Les introductions en bourse sont souvent l’occasion pour les investisseurs de réaliser des gains en tant que propriétaire d’une startup. Mais l’année dernièreseuls les deux tiers des introductions en bourse ont attiré une augmentation significative de la valeur. En pariant à la fois sur OpenAI et Anthropic, les investisseurs pourraient doubler leurs chances de succès.

« Plutôt que de considérer ces entreprises comme des technologies qui se chevauchent, ces grands investisseurs protègent leur capacité à créer des rendements », explique Kyle Stanford, directeur de la recherche sur le capital-risque chez PitchBook.

OpenAI et Anthropic n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Plusieurs sociétés de capital-risque qui ont investi dans OpenAI et Anthropic ont également refusé ou n’ont pas répondu aux demandes de commentaires expliquant pourquoi elles ont décidé de soutenir les deux.

Quelques-uns ne parlaient que sous couvert d’anonymat pour éviter de mettre en péril les relations avec l’industrie, et chacun a qualifié le duel d’opportunités d’investissement avec OpenAI et Anthropic de contrairement à toutes les circonstances qu’ils avaient rencontrées auparavant.

Historiquement, sociétés de capital-risque ont concentré leurs paris sur une seule entreprise dans un domaine de concurrence pour éviter conflits d’intérêtsdit Stanford. Les entreprises partagent parfois des informations exclusives avec des investisseurs ou s’appuient sur eux pour obtenir des conseils ou une gouvernance, et le fait de détenir des participations dans des concurrents invite à des conversations délicates.